Остаётся последний месяц зимы. А её – зимы – в этом году и нет. Погода почти всё время тёплая. Редкие ночи столбик термометра опускается ниже нуля. В природе такой температурный сдвиг вызывает некоторую сумятицу. Многие птицы не хотят улетать, как им положено, в тёплые края. Ведь и здесь не холодно.
Белолобые гуси кормятся на полях озимых в охранной зоне заповедника стаей более 1000 особей. Уже второй месяц держится здесь же стайка из трёх дроф. Редкие птицы осторожны, и взлетают при приближении автомобиля. Испанские воробьи тоже решили зимовать на родине. Необычно видеть этих щеголей в зимнем наряде. Яркий черный фартук у самцов исчез. Остались лишь не выразительные пестрины на нижней стороне тела. Ведут они себя, как обычные домовые. Собрались стаей у домика животноводов на берегу Маныча.
На острове в табуне мустангов идёт спокойная сытая жизнь. Корма достаточно. Он доступен. У отдельных кобыл появились жеребята. Другие ходят с располневшими животами. Группы лошадей равномерно распределились по острову, что свидетельствует об отсутствии стрессовых ситуаций. При угрозе опасных хищников табун собирается плотной группой.
У водопоя в Журавлиной балке крупный лисовин искал добычу рядом с лошадьми. Именно там, где вольные кони постоянно вытаптывают старую траву, поднимется молодая ярко-зелёная. Это – хороший корм для общественных полёвок. Грызуны в тёплую зиму продолжают размножаться. Их колонии особенно многочисленны на выбитых конскими копытами участках.
Увеличение числа полёвок привлекает дневных хищных птиц и сов. Полевые луни всё чаще встречаются на маршрутах. А болотные совы уже занимают гнездовые участки. У берега озера Маныч-Гудило наблюдали, как сова активно отгоняла пролетавшего луня, что свидетельствует об охране гнездовой территории.
У края озера вдоль берега острова зимуют стаи уток – пеганок. Общая численность их – более 300 особей. Над береговыми обрывами замечен одиночный орлан белохвост. В проливе, отделяющем хутор Правобережный, держатся стаи крякв, числом до 500 птиц. Иногда к ним подлетают стаи пеганок.
В хуторе Рунный зимуют скворцы. Их стаи то рассаживаются на ветвях деревьев, то шумно перелетают к местам стоянки скота. Зимний наряд этих птиц более ярок, чем весенний. По всему телу разбросаны красивые белые пятнышки, которые сойдут с наступлением весны.
Мелкие птицы собрались в большие скопления. Просянки и степные жаворонки шумно кочуют по степи многосотенными стаями. Хохлатые жаворонки, как всегда, предпочитают держаться ближе к поселениям людей и местам стоянки скота.
Природа ждёт весны.
А. ЛИПКОВИЧ, зам. директора по науке заповедника «Ростовский».
