В декабре этого года государственный природный заповедник «Ростовский» отметит 30-летний юбилей. Тридцать лет участки сухих степей и острова озера Маныч-Гудило охраняются самым строгим режимом. Степи стали наиболее измененным человеком ландшафтом. Это и понятно: более 5 тысяч лет травяные экосистемы служили пастбищами. С глубокой древности до начала 20 века обитатели сухих степей практиковали кочевое животноводство.
Во времена господства сталинского плана преобразования природы степи рассматривались исключительно как объект для «покорения». Один из профессоров того времени писал, что в ходе социалистических преобразований «степь, как географический ландшафт исчезнет совершенно».Этот прогноз почти осуществился: степи Ростовской области распаханы более чем на 80%.
Географы, ботаники и зоологи с начла прошлого века говорили и писали о необходимости создания заповедника для сохранения степной природы. Но только в 1995 году такой заповедник был создан. Четыре участка, отведенные под особую охрану, представляли собой сбитые пастбища. Самый большой остров на озере Маныч-Гудило – остров «Водный» ранее использовался под выпас крупного рогатого скота и лошадей.
За годы соблюдения заповедного режима растительный покров в значительной степени восстановился. Вернулись в ожившие степи стрепеты, журавли красавки, встречаются дрофы. Стали многочисленными серые куропатки, зайцы. На заповедном острове обитает табун вольно живущих лошадей, основателями которого стали рабочие лошади в типе донской породы.
Сегодня государственный природный биосферный заповедник «Ростовский» и его охранная зона широко известны, как место обитания многих видов редких видов птиц. На острове «Заливной» гнездятся кудрявые пеликаны, колпицы, чегравы, самые крупные чайки нашего региона – черноголовые хохотуны, чегравы. Все эти виды занесены в Красную книгу России. Их численность неуклонно растет.
В заповедных степях весной расцветают тюльпаны, ирисы и другие редкие растения. В апреле можно наблюдать токовые взлеты стрепетов, ставших из редких птиц обычными обитателями охраняемой территории. Яркие ковры тюльпанов сменяются голубыми пространствами льна, а позже – волнующимися ковылями.
Во время цветения тюльпанов и ирисов проводится ставший традиционным фестиваль экологического туризма «Воспетая степь». Ежегодно на этот праздник съезжаются тысячи любителей природы. Для посетителей разработаны экологические тропы, а ограниченные группы могут переправиться на заповедный остров и увидеть знаменитых манычских мустангов.
Заповедник стал центром комплексных исследований природы. Сотрудники научного отдела и специалисты сторонних организаций изучают растительный и животный мир, почвы и гидрологические особенности сухостепных экосистем. Опубликованы сотни статей, изданы семь выпусков научных «Трудов».
Специалисты отдела экологического просвещения, используя данные научных исследований, подготовили многочисленные популярные издания, проводят экскурсии для посетителей, занятия и конкурсы для учащихся.
Все описанные работы невозможны без строгого соблюдения заповедного режима, который обеспечивает отдел охраны. Инспекторской службой выявляются нарушения, виновные в них привлекаются к ответственности в соответствии с природоохранным законодательством.
С 2011 года на коллектив заповедника возложены обязанности по охране территории государственного природного заказника федерального значения «Цимлянский». Уникальная природа кучугур – так назвали донские казаки Доно-Цимлянский песчаный массив – живет по природным законам под охраной инспекторского состава.
30 лет – возраст возмужания. Заповедник молод. Но уже накопил достаточный опыт и обрел известность. Он занимает достойное место среди других особо охраняемых природных территорий федерального значения России.
Александр Липкович, зам. директора по науке заповедника «Ростовский».
